阅读材料，完成下列要求。
材料一：我们所知道的最早的考试制度，是中国采用的选举制度，及其定期举行的考试。

——《英国大百科全书》

（1）材料一中提到的“中国采用的选举制度”是指我国古代的什么制度？它创立于什么朝代？
材料二：在宋朝科举考试中，寒庶之族开始受到真正的重视，科举及第的也越来越多。两宋时期取土范围的扩大，…还表现在参加科举考过的人员向社会各个阶层的延伸，其中最突出的就是工商之士中被允许参加科举考试.太宗即位后，即开始看力提高及第士人的社会地位，在帝王的倡导下，朝廷自上而下皆厚待及第士人，由此也使得科举入仕的文臣的地位渐趋隆盛，宋朝的以文治国之策得到彻底贯彻。

——徐红《宋朝科举制度的改革与社会价值观的演变》

（2）依据材料二，概括宋朝科举制度的新特点。根据材料二并结合所学知识，指出宋代科举考试改革对宋代社会有什么影响？
材料三  “八股之害等于焚书，而败坏人材有甚于咸阳之郊……”

——明朝顾炎武

（3）依据材料三并结合所学，简要评价明朝的八股取士。