材料：徐光启（1562——1633），出身于商人兼小土地所有者家庭。父徐思诚“尝业贾”，继弃而“课农学园自给”，……祖母、母亲都得“早暮纺绩，寒暑不辍”。万历二十八年，徐光启途经南京，结识意大利传教士利玛窦。万历三十年，他再赴京应试，中进士。这时，利玛窦也在北京，从此向利玛窦学习西方的天文学、地理学和水利工程等方面的

知识。万历四十六年，回到家乡，进行原已计划编撰的“农业大百科”性质的“种艺书”，也就是后来成书的《农政全书》。

    徐光启曾在天津做了多次试险，开辟水田，想实行军屯，以应付长城东段后金的侵扰。并想将之推行。藉以“兴西北水利，为国家立根本之计，岁省东南挽漕百万之费”……徐光启片面地认为灾荒是引起农民起又义的重要原因。他在《农政全书》“荒政”这一目收集了不少历代常平仓、备荒和赈济的材料。……在他丁父优，回上海守制期间，也不忘对“地方利弊……如建闸、蓄水、浚吴淞江复禹旧迹及民输布运等役，不靳笔舌”为大家出谋划策。

——摘自白寿彝《中国通史》